这部电影较真实地反映了并非很多美国人都了解的令人不堪回首的历史。美国和美国政府愧对它无辜的国民。这段历史虽然不像南京大屠杀一样令人发指,但它给亚裔美国人尤其是日裔美国人造成的心理创伤绝不亚于屠杀。正如影片中的精神领袖之一,Lyle和Lane的父亲Kaz在那场举足轻重的棒球比赛前对每个队员所说的一样:“Everybody...We know what we have to do to win today, but...today is not just about winning.Today is about dignity.Dignity of the game,and dignity we have here(他拍着自己的胸脯).”珍珠港事件发生后,这些生在美国,长在美国,拥有美国的公民权,像其他美国人一样的思维和处事,却因为自己身上淌着日本民族的血液的日裔美国人就被自己的祖国囚禁起来了。每一个日裔美国人,甚至是亚裔美国人,正直的美国白人,黑人或任何族裔的美国人,抑或是任何有正义感的人当时一定不敢接受这个现实:这在美国1776年建国的一个半世纪多的时间里并没有发生过;美国同时也并未囚禁拥有另外两个轴心国意大利和德国血统的美国人。关于一部分正直的华裔美国人当时对美国政府此做法的反应,华裔美国作家,历史学家,The Rape of Nanking的作者张纯如在其The Chinese in America(《华人在美国》)中提到:“A few progressive Chinese Americans, like Hung Wai Ching in Hawaii, spoke out on behalf of Japanese American rights.”为什么华裔也要这么做?试想加入华裔保持沉默,如果有一天中国同美国作战,有可能被囚禁的就是无辜的华裔美国人了。
故事就是在上述背景下开始的。日裔美国人从全美各地被关押到到美国西部荒凉的集中营。电影中的主角并没有抱怨(影片中19分20秒左右有一段讲几个日裔美国人抗议美国政府的这种做法。一个抗议者说:“How can we be held?How can we be held without being charged with breaking any laws? What happened to the constitution? Where are all the germans? What about the Italians? Demand answers...”),或者他们抗议了但个人或小群体在当初的环境下不可能改变决策者的意愿,总之,他们选择了接受现实,面对现实。(影片16分钟,主人公Kaz对人们说:“Everyone,listen.We have to do what we can to make a new home...each one of us.Too many of us have gotten sick.”Lane 说:“We can patch the holes,make curtains and do whatever we can to stop the wind and dust from coming in.There are over 8,000 of us here.We have the skills we can use.Now the government won't help us, but they will allow us to use mail-order catalogs and to go outside into towns for supplies.We have to pay our own way, but if everyone contributes, then like my father said:Out of necessity, we can make a new home for ourselves.”)尽管少数人还是在无端地抱怨,不敢接受现实,如Lyle,他一直抱怨失去了上大学,拿奖学金的机会,但大多数人团结了起来,坚强地生存了下去。
人们开始拿起了棒球棍,开始寻找生活的希望,走出阴影。最感人的是,Lane 说服了家人,去参军了。他加入了第442旅,代表美国奔赴欧洲战场,为反法西斯的胜利做出了贡献,更重要的是,他和其他日裔美国人用行动证明了“I am not a Jap. I was born here just like you.”他们在祖国受到威胁是会用血肉之躯保护她的。
影片中最有名的是那句铿锵有力的“Go for Broke!”是这部电影的核心。“全力以赴”,正是他们全力以赴,才在绝望中寻得生活的意义,坚强地生存下来,才展示和证明他们的爱国情怀,才赢得了美国白人的理解,尊重和认同。
1945年,耶鲁大学法学教授罗斯托(Eugene Rostow)发表《日裔美国人案件:一大灾难》,认为设立“重新安置中心”“是多少年来对我们自由最严重的打击”。1946年3月20日,“重新安置中心”被全部关闭。1948年国会通过《日裔美国人遣送补偿法》(The Japanese American Evacuation Claims Act),但只补偿了日裔的不动产和个人财产的损失(3,700万美元)。1983年2月24日,美国承认二战战期间强制拘留日裔公民是一个错误,国会调查委员会表示当时罗斯福总统唯恐日裔美籍公民作出危害美国的行为而下令拘留日裔公民,严重不当。1988年里根总统签署100-383号法案,代表美国政府向所有被关入“重新安置中心”的日裔美国人道歉并向依然健在的幸存者每人赔偿2万美元。
1951年,美国拍摄的影片《二世部队》(Go for Broke!)全面展示了442步兵团的战斗历程,当时年仅25岁的日裔美国演员中野莱恩有分参与演出。“二世部队”,即指该部队成员都是第二代日裔美国人。2007年,中野莱恩的儿子中野迪斯蒙德(Desmond Nakano)以《美国往事:我们的星条旗》,向忍辱负重、英勇顽强的父辈致以崇高的敬礼。